Nella struttura del modello standard di "protection for sale" (Grossman and Helpman, 1994) l'autore mostra come i legami in-put/output siano importanti nella determinazione di equilibrio delle politiche commerciali e dei contributi politici. Il livello di protezione dipende dall'output netto data l'abilità dei gruppi di interesse di condizionare le decisioni dei policy makers allo scopo di ottenere prezzi per i fattori intermedi più bassi. Più forti sono i legami input-output maggiore è la competizione tra gruppi di interesse e più alti sono i contributi politici aggregati ricevuti dai policy makers.

We show that input-output linkages are important when trade policies and political contributions are determined by special interest politics as in the standard model of “protection for sale”. The ability of industry-specific special interests to bid for lower input prices implies that net rather than gross output is what matters to the level of protection enjoyed by an industry and ex-plains the empirical regularity of tariff escalation. Furthermore, stronger input-output linkages imply greater incentives to organize and stronger competition for policy favors and therefore larger aggregate political contributions in return for a given policy.