Dipendenza razionale e
consumo di tabacco: teoria ed evidenza empirica

Silvia Tiezzi*
Università di Siena

Il modello di dipendenza razionale di Becker e Murphy rappresenta l'approccio economico dominante alla dipendenza. Un consumatore che sia dipendente razionale, per esempio un fumatore, massimizza una funzione di utilità stabile considerando l'intero ciclo vitale essendo consapevole delle conseguenze future della sua dipendenza. Un'implicazione è che i costi sociali addizionali che i fumatori impongono ai non fumatori possono essere internalizzati usando strumenti di prezzo, poichè l'elasticità prezzo di lungo periodo della domanda è più alto di quella di breve periodo. Questo saggio cerca di valutare se questa idea è fondata, con particolare riferimento alla dipendenza da tabacco.

The model of rational addiction is currently the dominant approach to addiction. A rational addicted consumer, a smoker for instance, maximizes a stable utility function over the life cycle so as to be fully aware of the future consequences of his or her addiction. An implication is that the additional public health costs smokers impose on non-smokers could be internalized using price mechanisms, because the long run price elasticity of demand is supposed to be higher than the short run one. This work tries to assess whether this idea is well grounded, focusing on smoking behavior. [JEL Code: D11, D12, D91].

*<tiezzisilvia@unisi.it>