Inside the Blackbox: Economic Performance and Technology
Adoption when Space and Product
Relationships Matter

Il lavoro sottolinea l'importanza di studiare la performance delle imprese considerandone il posizionamento nello spazio (distretto/non distretto) e nella catena del valore (indipendente/sub-fornitrice). Le imprese distrettuali indipendenti registrano maggiore valore aggiunto e migliore efficienza rispetto alle non distrettuali indipendenti, mentre l'investimento in ICT sembra migliorare solo l'efficienza di queste ultime.
I risultati suggeriscono che: (i) la qualità della relazione spaziale (distretto) influenza positivamente l'accumulo di forme di capitale umano e sociale che sfuggono alla misurazione del bilancio; (ii) l'investimento in ICT e il miglioramento delle relazioni virtuali risulta maggiormente produttivo per le imprese (non distrettuali) caratterizzate da bassa qualità di relazioni spaziali.


We highlight the relevance of studying the performance of productive units by considering space and product relationships. By applying the district/no district and independent/subcontractee status taxonomy, we find that district independent firms have higher value added and are more efficient than non district independent firms, but that ICT investment improves efficiency only for the latter. Our findings suggest that: (i) the quality of space relationships (district location) positively affects unmeasured forms of human and social capital; (ii) ICT adoption has a stronger impact on non district independent firms as the improvement of electronic links is more beneficial for productive units with poorer space relationships. [JEL Codes: L22, L25, R12]

*becchetti@economia.uniroma2.it ; annalisa.castelli@uniroma2.it

Although the article is a common work, Sections 1, 2, 4 and 7 may be attributed to L. Bec­chetti and Sections 3, 5 and 6 may be attributed to A. Castelli.
We are grateful to S. Kumbhakar and I. Hasan for useful comments and sug-gestions. The usual disclaimer applies.